警示浮标的作用主要是提醒水上交通参与者，注意避开危险水域。例如，在海岸线上某些区域存在暗礁或浅滩，如果不设置警示浮标，那么水上交通参与者很容易发生事故。此外，在河流、湖泊等水域经常发生的漩涡、水流急流等危险水域也应该设置警示浮标，以保障水上交通安全。

浮标有不同的种类和*格，水库警示浮标按布设的水域可分为海上浮标和内河浮标。海上浮标标身的基本形状有罐形、锥形、球形、柱形、杆形等。由于浮标受风、浪、潮的影响，标体有*定浮移*围，水库警示浮标不能用作测定船位的标志。若采用活结式杆形浮标则位置准确，受撞后可复位。内河浮标有鼓形浮标、三角形浮标、棒形浮标、横流浮标和左右通航浮标等。浮标的形状、涂色、*标、灯质（灯光节奏、光色、闪光周期）等都按*定*准制作，均有*定含义。浮标和灯浮标是浮动航标，用系碇设备留于设计标位，具有*定的回旋半径，自身位置不固定，且容易离位，可靠性相对较差，只能用于助航。